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La Nacion de Costa Rica 11/11/2010
Levantamiento de los Andes dotó a Amazonia de biodiversidad única. El nacimiento de esa cordillera fragmentó ecosistemas y alteró vientos y lluvias. El estudio comparó flora y fauna actuales de la selva tropical con fósiles de la zona.
El nacimiento y progresivo levantamiento de la cordillera de los Andes permitió la aparición de una abundante biodiversidad en la selva tropical de la Amazonia, según nuevos estudios científicos.

Zonas pantanosas son parte del paisaje de hoy.
El porqué de esta confluencia de especies de flora y fauna siempre ha sido un misterio científico.

Hasta ahora, las teorías más aceptadas relacionaban el origen de esa biodiversidad con cambios climáticos desencadenados por las glaciaciones del período Cuaternario, ocurrido en los últimos dos millones de años, reconocen expertos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

Sin embargo, un par de estudios, publicados en la revista especializada Science, ofrecen una nueva propuesta.

Los científicos estiman que los Andes comenzaron su ascenso hace por lo menos 34 millones cuando la placa tectónica (más ligera) se hundió bajo la placa oceánica (más pesada) justo en el Pacífico de América del Sur.

Como consecuencia de este proceso, se alzaron grandes montañas que alteraron el flujo del viento e inclusive el paso de los animales. Esos accidentes geográficos obstaculizaron el tránsito de aire húmedo proveniente del Atlántico y cambiaron el patrón de lluvias en el flanco oriental de los Andes.

Incluso, se cree que en los últimos 2,5 millones de años el levantamiento de la cordillera alteró el cauce del río Amazonas. “Esto creó condiciones para la proliferación de nuevas formas de vida, muy distintas y variadas entre sí”, se informó en Science.

Para hacer el análisis de los estudios, los científicos compararon los patrones de distribución actuales de animales y plantas con datos geológicos y moleculares (secuencias de ADN).

Los especialistas hallaron que la mayor biodiversidad se encuentra en la cuenca occidental del río Amazonas, que se habría formado como consecuencia del levantamiento de la cordillera.

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